리시 스낵 vs. 카말라 해리스의 긴장감 넘치는 밀고 당기기
영국 런던에서 북서쪽으로 80km 떨어진 곳에 블레츨리 파크라는 곳이 있다. 런던에서 차로 1시간 정도면 갈 수 있는 곳이다. 블레츨리 파크(Bletchley Park)는 제2차 세계 대전 당시 정부 암호학 학교가 있던 곳이었습니다. 이곳에서 나치 독일군 암호가 해독돼 대규모 피해를 막았다고 한다. 그래서 유명한 거죠. 최근에는 넷플릭스 드라마 ‘블렛츨리 서클’이라는 제목으로 방영되면서 더욱 널리 알려지게 됐다.
이곳에서 11월 1일과 2일 이틀간 AI 안전서밋이 열렸다. 리시 수낙 영국 총리가 주최한 회의였다. AI가 발전하면 앞으로 인류에게 위협이 될 수 있기 때문에 세계 각국이 힘을 모아 AI 안전을 선제적으로 확보할 수 있는 방안을 마련해야 한다.
영국 총리와 미국 부통령의 신경전
이번 회의에서 가장 주목을 받은 인물은 회의를 주최한 수낙 총리와 카말라 해리스 미국 부통령이었다. 오늘은 회담 전후에 있었던 수낙 총리와 해리스 부통령 사이에 벌어진 팽팽한 신경전과 팽팽한 신경전에 대해 말씀드리고자 합니다.
해리스 부통령은 조 바이든 미국 대통령을 대신해 회의에 참석했다. 해리스 부통령이 연설한 연단에는 미국 대통령의 문장이 걸려 있어 명실공히 미국을 대표하고 있었습니다. 앞서 밝혔듯이 이번 회의의 주제는 AI의 위험으로부터 인류를 보호하기 위해 국제사회가 협력해야 한다는 것이었습니다. 그러나 그동안 수낙 총리와 해리스 부통령, 즉 영국과 미국 사이의 견제가 치열했다.
영국과 미국이 경쟁하는 분야는 AI 규제를 누가 주도할 것인가였다. AI 규제와 관련해 일종의 ‘룰 메이커’가 되겠다는 구상이다. 아시다시피 국제사회에서 Rule Maker가 된다는 것은 업계를 선도한다는 의미입니다. 국제사회의 국제표준과 규범은 국가와 기업의 이익을 위해 만들어질 수 있기 때문이다. 과거에는 유럽, 그리고 최근에는 미국이 모든 산업의 규칙을 제정하고 세계 경제를 지배해 왔습니다.
미국과 영국의 AI 규칙 메이커 경쟁
이번 경기에서는 잉글랜드가 승리했다. 수낙(Sunnack) 총리는 지난 6월 미-영 정상회담을 불과 며칠 앞두고 글로벌 AI 정상회담(Global AI Summit)을 개최하겠다는 영국의 계획을 깜짝 발표했다. 그는 백악관에서 바이든 대통령을 만나 영미 정상회담을 갖고 “영국과 미국은 세계 최고의 민주적 AI 강국”이라며 “AI 안전을 위해 국제사회와 계속 협력해 나가겠다”고 말했다. 미국이 등을 찔린 셈이다. AI 분야에서는 미국 기업이 압도적으로 앞서 있지만, 영국이 AI 규제를 주도한다면 상황은 바뀔 수 있다.
미국도 가만히 있지 않았습니다. 바이든 행정부는 다음달 7월 오픈AI, 구글 등 주요 IT 기업으로부터 AI 모델 출시 전 안전성 테스트를 위한 자발적인 약속을 받아 관련 행정조치를 준비 중이라고 밝혔다. 잉글랜드에 선수를 잃은 뒤 서둘러 그를 쫓아갔다. 그러나 미국의 추격은 여기서 끝나지 않았다. 영국에서 AI 안전 서밋이 열리기 이틀 전, 미국이 갑자기 AI 규제에 관한 행정명령을 발표했다. 미국 행정명령에는 AI의 잠재력을 활용하는 데 있어 다양한 위험으로부터 보호하기 위한 광범위한 규정이 포함되어 있습니다. 해리스 부통령이 행정명령 서명식에 참석하고 있다. 해리스 부통령은 결정적인 연설을 했습니다. 그는 “미국 내에서 우리가 취하고 있는 조치는 국제적 행동의 모델이 될 것”이라고 말했다. 그는 또한 “우리의 동맹국 및 파트너들과 협력하여 글로벌 질서와 안정을 촉진하고 필요한 경우 추가 규칙과 규범에 대한 지원을 구축할 것”이라고 말했습니다. 그는 “AI 분야에서는 미국이 글로벌 리더”라고 말했다. “AI 혁신에서 세계를 선도하는 것은 미국 기업이다. “오직 미국만이 다른 어떤 나라도 할 수 없는 방식으로 글로벌 행동을 촉진하고 글로벌 합의를 구축할 수 있습니다.” 우리는 AI 규제의 선두권을 영국에 결코 잃지 않겠다고 결심합니다. 미국 언론도 이번 행정명령이 AI 분야에서 미국의 리더십을 강조한 것이라고 평가했다.
더 큰 고민… AI 규제 전력제어
미국과 영국의 우려는 단순히 AI 규제 주도권에만 국한되지 않는다. 실제로는 훨씬 더 복잡한 다항식 방정식이 있습니다. 규칙을 만드는 사람이 되어 글로벌 AI 규제를 주도하는 것은 좋지만 과도한 규제는 국내 AI 산업의 성장과 발전을 저해할 수 있다. 여기서는 전력 제어가 중요합니다. 더욱이 AI 규제를 주도하기 위해 규제에만 집착한다면 자국의 AI 산업을 저해할 뿐만 아니라 국제사회로부터 외면을 당할 수도 있다.
이러한 우려는 즉시 실현되었습니다. 바이든 행정부의 AI 규제 행정명령이 발표되자 IT업계는 즉각 반발했다. 당연히 야당인 공화당에서도 비판이 쏟아졌다. 공화당 소속 테드 크루즈 상원의원은 “(바이든 대통령의) 행정명령은 현재 미국의 가장 혁신적인 기술 중 하나인 AI 분야에서 미국의 리더십이 후퇴했다는 의미”라며 “혁신과 혁신을 저해하고 AI 기술의 사용을 제한합니다.” 그는 “의미 있는 국회 논의를 가로막는 것”이라며 목소리를 높였다. 공화당 소속인 캐시 맥모리스 로저스 하원 에너지통상위원장도 성명을 통해 “앞으로 미국이 중국을 압도하길 바란다”고 말했다. 다만 “일방적이고 획일적인 규제로는 이를 달성하기 어려울 것”이라고 경고했다.
이러한 우려는 미국에만 국한되지 않습니다. 영국도 비슷한 딜레마에 직면해 있다. 그래서 스낵 영국 총리도 한발 물러섰다. 수낙 총리는 인류멸종이라는 최악의 시나리오에만 대비하는 수준으로 AI 규제를 축소하려 했다. 동시에, 규제 범위는 대량 살상이 가능한 화학 무기를 제조하기 위해 AI를 오용하거나 아동에게 성적 학대 자료를 배포하는 것으로 제한되었습니다. 이에 대해 영국 언론들은 수낙 총리가 중국, 미국을 따라잡고 AI 강국이 되기 위해 기술 규제에 소극적인 접근을 취하고 있다고 일제히 비난했다. 고위험 알고리즘에 경고 라벨을 붙이고, 위반 시 큰 처벌을 가하려는 다른 EU 국가들의 접근 방식에 비하면 상당히 소극적인 것이 사실이다.
다행히 이번 AI 안전 회의에서 영국, 미국, 중국, 유럽연합(EU) 등 24개국이 ‘블렛츨리 선언’이라는 성명을 발표했다. 윤석열 사장도 화상으로 회의에 참석해 AI 안전을 위한 규제 필요성에 공감했다. 이들 국가는 가짜 뉴스와 허위 정보가 의도적이든 아니든 치명적인 피해를 입히기 전에 이를 방지하기 위한 정책을 수립하겠다고 약속했습니다. 우리는 또한 이러한 목적을 위해 안전한 AI 모델을 개발하기 위한 연구를 지원하기로 결정했습니다. 어쨌든 우리는 올바른 방향으로 가고 있는 것 같습니다.
하지만 AI 개발 속도는 각국 정부의 규제 속도보다 훨씬 빠른 것으로 보인다. OpenAI CEO인 Sam Altman은 정부가 미래에 고급 AI 모델을 다루기 위해 새로운 규제 기관이 필요할 것이라고 제안했지만 회사는 점점 더 발전된 AI 시스템을 출시하고 있습니다. 엘론 머스크는 AI 개발 중단을 촉구하는 서한에 서명했지만 여전히 자신의 AI 회사인 xAI를 추진하고 있습니다.
다음 AI 안전 컨퍼런스는 내년 5월 국내에서 열릴 예정이다. 그리고 세 번째 회의는 11월 프랑스에서 열릴 예정이다. 윤석열 총장은 지난 유엔총회 연설에서 여러 차례 AI 구상을 강조한 바 있다. 앞으로 국제사회의 AI 관련 규범 제정에 한국이 얼마나 큰 영향력을 미칠지 주목된다.
