한 태국 여성이 시장에서 조개를 사서 굽던 중 세계에서 가장 희귀한 진주 중 하나로 꼽히는 ‘멜로 진주’를 발견했다. 이들 진주는 시장에서 매우 고가로 거래되고 있어 재배가 불가능할 정도로 고가이다.
14일 태국 언론매체 더타이거에 따르면 태국 나콘시탐마랏주 출신의 와사나(53)씨는 지난달 말 시장에서 바지락 5kg을 구입해 집에서 삶아왔다.
와사나 씨는 “조개를 소스와 함께 먹다가 조개 속 진주를 발견했다”고 말했다. 보자마자 멜로진주인 줄 알았어요.”
그는 태국 국립보석연구소에 테스트를 요청했고, 결과는 6.8캐럿 천연 멜로 진주였다. 와사나 씨는 정품 인증서를 받은 후 곧 멜로 펄을 판매할 계획이다.
멜로 진주는 주로 동남아시아 해역에서 발견됩니다. 멜로진주를 생산하는 바다달팽이인 멜로멜로는 서식지가 넓지 않고 양식도 하지 않아 희귀종이다. 황갈색, 갈색 등의 색상이 있으며 그 중 주황색이 가장 가치가 높습니다.
앞서 지난 2021년 1월 태국 남부에 거주하는 한 어부가 가족과 함께 굴 껍데기를 캐던 중 약 3억7천만 원 상당으로 추산되는 7.68kg의 오렌지멜로우 진주를 발견한 바 있다.
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